离心泵启动前的充水方法主要有两种：一种是采用装配底阀充水，底阀为单向阀，装在进水管的进口，这种方法的缺点是底阀水头损失较大，影响了水泵的装置效率；另一种是无底阀充水，此法的最大优点是节能，相对于有底阀的泵站可节能10％～15％。下面介绍几种离心泵的充水方法，供用户在运行水泵时选择。
人工充水法 对于进水管直径小于300mm的小型泵站，在进水管的进口通常设有底阀，一般多采用人工充水法，即从水泵壳上部的专用充水排气孔处由充水漏斗（或一个去掉瓶底的倒立的普通瓶子）充水。对于进水管直径小于300mm的小型泵站，在进水管的进口通常设有底阀，也可以从水泵的出水管口（出水管路较短的泵站）向泵中充水。由于无需购买其他充水设备，在目前农村小型泵站中，这种充水方法比较普遍。
真空水箱充水法 对于不设底阀的小型泵站，可采用真空水箱充水法。真空水箱是用铁皮焊制的封闭型水箱，其容积至少为进水管容积的3倍，水箱安装的位置应尽可能靠近水泵，水箱底高也应略低于水泵的轴线。真空水箱的高度一般为水箱直径的2倍。
水泵启动前，先将水箱灌满水进行密封。水泵启动后，水泵从真空箱进水，由于水箱水位下降致使水箱内形成一定的真空，进水池中的水就会在大气压的作用下，经进水管进入水箱中，从而形成水的循环，使水泵开始正常运行。这种充水方法具有如下优点：水力损失小，泵站效率高，技术人员劳动强度低，启动简便，且利于实现水泵机组的自动化控制。
射流泵充水法 用柴油机带动水泵抽水时，可利用柴油机排除的废气通入与水泵顶部相通的射流器，进行抽气充水，从而去掉了水泵的底阀。在水泵启动时，将和手柄相连的阀盖关闭，废气从射流器喷出，通过连管把泵中的空气吸出。充水完毕后把阀盖打开，控制阀关闭。这种充水方法的好处一是充分利用了动力机，二是提高了泵站的效率。
手动泵充水法 作为往复式容积泵的一种，手动泵在我国农村被广泛使用，农民可把自家的手动泵作为真空泵使用，对离心泵进行充水，既方便又经济。