青瓦是一种曲面状建筑材料，取之于自然，随着建筑的生命周期结束后回归于自然。在相当长的时间里，中国传统建筑由这种曲线重叠成的细密肌理所覆盖，从中也折射出中国独特的居住文化。青瓦的出现大约始于西周初年，到唐代，它的制作趋于成熟，以灰瓦、黑瓦和琉璃瓦为主要，灰瓦质地较为粗松，用于一般建筑。黑瓦质地紧密，经过打磨，多用于宫殿和寺庙。还有少量的琉璃瓦，用于檐脊。一般的成弧形，刚烧制成时呈棕灰色，在室外雨水作用下会慢慢变成深青色，所以又名小青瓦，长200～250mm，宽150～200mm。弧形朝上时为俯瓦，相反称为仰瓦，仰瓦用于排水，俯瓦覆盖仰瓦与仰瓦之间的间隙，以防止漏水。通过仰瓦和俯瓦的交替连续排列覆盖整个坡屋面，并在檐口部位用少量特殊形状的瓦（瓦当）收头，达到整个屋面的防水与排水。